Nieuws
Veteranen fietsen Normandiëroute
Saturday 6 June, 2009
Een groep van zeker twaalf Nederlandse veteranen fietst eind deze maand in vijf dagen tijd de route die de Prinses Irene Brigade tussen augustus 1944 en mei 1945 aflegde. Aldus meldt het Reformatorisch Dagblad. We citeren. Flink verschil in leeftijdDe tocht begint op 22 juni op het strand van Arromanches in Frankrijk, waar de 1200 Nederlandse soldaten twee maanden na D-day aan wal gingen. De finish is op 27 juni tijdens de viering van Veteranendag in Den Haag, de stad die de brigade na de Bevrijding in mei 1945 binnentrok. De twaalf veteranen variëren flink in leeftijd: de jongste is in de twintig, de oudste in de zestig. Soldaten van de Irene Brigade zelf fietsen overigens niet mee, al zullen er wel oud-militairen van de eenheid uit de Tweede Wereldoorlog aanwezig zijn bij de start en de finish van de 800 kilometer lange tocht.
StrijdDe overnachtingen vinden plaats op locaties waar de brigade strijd heeft geleverd met de Duitsers. Na vier dagen fietsen komen de deelnemers aan in Den Haag, waar de brigade op 8 mei 1945 een groots bevrijdingsonthaal ten deel viel. In Den Haag worden de fietsende oud-strijders ontvangen door burgemeester Van Aartsen. Daarna nemen zij deel aan het defilé ter gelegenheid van Veteranendag.
Prinses Irene BrigadeDe Prinses Irene Brigade was een bonte verzameling van Engelandvaarders en marechaussees die sinds mei 1940 uit Nederland wisten te ontkomen. De eenheid verdedigde vanaf begin augustus 1944 drie weken lang de geallieerde linies in Normandië. Daarna rukte de brigade op naar Nederland, waar de soldaten onder meer vochten tijdens operatie Market Garden, waaronder de Slag om Arnhem. Na de oorlog werd de Irene Brigade onderscheiden met de Willemsorde, de hoogste Nederlandse militaire ridderorde. Op dit moment zijn er nog zo’n 130 leden van het voormalige regiment in leven. Van hen woonden acht veteranen op 4 juni de eerste dag van de herdenking van D-day bij.